História do Rotary

 

Em 23 de Fevereiro de 1905, Paul P. Harris advogado em Chicago fundou o primeiro clube de prestação de serviços do mundo - o Rotary Club de Chicago. A ideia era juntar um grupo de profissionais que partilhassem o mesmo espírito de amizade comum em cidades pequenas tais como aquelas a que estava habituado na sua juventude.

O nome Rotary deriva do sistema inicial de reuniões que seguiam um esquema rotativo que alternava em localização entre os escritórios dos membros integrantes do grupo.

Em 1921, o Rotary contava já com clubes nos seis continentes e um ano mais tarde adotou o nome Rotary International.

Em 1925, existiam já cerca de 200 Rotary Clubs integrados por mais de 20.000 rotários entre os quais personalidades tais como o escritor Thomas Mann, o diplomata Carlos P. Rómulo, o humanitário Albert Schweitzer e o compositor Jean Sibelius.

​

No decorrer da II Guerra Mundial, muitos dos clubes existentes foram forçados a se desativar mas os que resistiram acabaram por ver os seus esforços intensificados na prestação de serviços como forma de socorrer as vítimas da guerra. Em 1942, em preparação para o pós-guerra, Rotary realizou uma conferência para promover intercâmbios internacionais de âmbito educacional e cultural, a qual inspirou a fundação da Unesco.

​

São poucos os que deixam de reconhecer o trabalho realizado pelos Rotary Clubs em todo o mundo, declarou certa vez o ex-primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Winston Churchill.

​

Com a proximidade do século XXI, o Rotary dedicou-se a atender às necessidades de uma sociedade em constante mudança, expandindo seus serviços de modo a focar tópicos de alta importância como a degradação do meio ambiente, analfabetismo, fome e crianças em situação de risco.

​

Actualmente, 1,2 milhões de rotários integram cerca de 34.000 Rotary Clubs em mais de 200 países e áreas geográficas liderando projetos de incontestável importância internacional tal como o Pólio Plus descrito pelo ex-secretário geral das Nações Unidas, Kofi Annan como um exemplo maravilhoso das conquistas alcançadas graças à cooperação entre a Organização das Nações Unidas e organizações não-governamentais.

​

Este é um projeto exemplar que se baseia numa campanha global para erradicação da pólio cujas contribuições do Rotary rondam já os 900 Milhões USD e apresenta como resultado mais de 2 mil milhões de crianças salvas da morte prematura ou deficiência física permanente através de vacinação oral desde 1985.

​

Rotary mantém-se até aos dias de hoje como uma organização apolítica, onde não há espaço para discriminação sexual, religiosa, ideológica, racial, social ou de qualquer outra natureza e os seus membros não são movidos por outro interesse que não o de desenvolverem-se a si próprios enquanto pessoas, cultivar a amizade e o companheirismo e servir a comunidade.

​

A actuação de um clube Rotário tem cinco vertentes essenciais, corporizadas nas cinco avenidas de serviços (comissões) existentes em todos os clubes:

​

Serviços à Comunidade - responsável pelos projetos de ação social à comunidade em que se insere;

​

Serviços Internos - que fomenta o companheirismo, a coesão interna do clube e a manutenção dos quadros sociais pela integração de novos membros;

​

Serviços Internacionais - que gere as relações com outros clubes e entidades a nível internacional para efeitos de programas de intercâmbio, voluntariado e projetos conjuntos diversos;

​

Serviços Profissionais - que fomenta a formação de líderes a nível profissional, estabelece contactos com empresas e serve de intermediário entre quem quer ajudar e que precisa dessa ajuda.

​

Serviços às Novas Gerações - reconhece que as atividades para desenvolvimento da capacidade de liderança, projetos humanitários e programas de intercâmbio contribuem para que os jovens realizem mudanças positivas no mundo.

​

Os projectos dos Rotary Clubs são de natureza diversa, focando-se essencialmente na prestação de serviços humanitários a nível local e internacional, apoiando a comunidade através de parcerias com instituições públicas e privadas, criando cinergias entre todos os envolvidos e trabalhando para reduzir as ineficiências, aumentar e melhorar a educação, sáude e condições de saneamento.

 

Entre os inúmeros exemplos de sucesso no que toca a programas e projetos Rotários, destaca-se talvez os programas de intercâmbio destinados a voluntariado, programas educativos, oportunidades de carreira ou mesmo conhecimento cultural; apoio à comunidade local através da identificação de falhas e colaboração com instituições de apoio social; programas de desenvolvimento profissional através de palestras e cursos destinados à formação de novos líderes; oportunidade de gestão de projetos com elevada autonomia nas diversas áreas organizacionais.

​

Rotary apresenta-se assim como uma oportunidade de fazer a diferença no mundo e marcar uma posição na comunidade, tudo isto acompanhado de uma experiência pessoal e profissional que desenvolve inquestionávelmente aqueles que "dão de si antes de pensar em si".